Η Εθνική Ομάδα μπάσκετ πέτυχε τον βασικό της στόχοι και επιστρέφει στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού.
Η Εθνική πέτυχε τον στόχο της. Επικράτησε της Κροατίας στον τελικό του Προολυμπιακού Τουρνουά στο ΣΕΦ και προκρίθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες, μετά από 16 χρονιά.
Εν μέσω αποθέωσης στο κατάμεστο ΣΕΦ, η Εθνική Ανδρών μπάσκετ προκρίθηκε για τέταρτη φορά στην ιστορία της σε Ολυμπιακούς Αγώνες μετά το 1996, το 2004 και το 2008.
Γιάννης Αντετοκούνμπο (23π.-8ρ.-3ασ.), Γιώργος Παπαγιάννης (19π. με 2/2 δίποντα, 5/8 τρίποντα) και Νικ Καλάθης (14π.-5ρ.-11ασ.), ήταν οι κορυφαίοι της ομάδας του Βασίλη Σπανούλη.
Ιβιτσα Ζούμπατς (19π.-13ρ.), Ματέο Ντρέζνιακ (15π.-4ασ.), Μάριο Χεζόνια (15π.), Ντάριο Σάριτς (14π.-12ρ.-4ασ.) και Τζαλίν Σμιθ (7ασ.), δεν κατάφεραν να στείλουν την Κροατία στο Παρίσι.
Η εξέλιξη του αγώνα:
Με 5 πόντους του Παπαγιάννη μπήκε στο παιχνίδι η Εθνική. Η Κροατία, επιθετικά πορεύθηκε κατά βάση με τον Χεζόνια.
Ο νεοαποκτηθείς σέντερ της Μονακό έγινε διψήφιος σε λιγότερο από 8,5 λεπτά, προτού δώσει τη θέση του στον Χαραλαμπόπουλο.
Δύο λεπτά νωρίτερα είχε αποσυρθεί ο Αντετοκούνμπο, ο οποίος ήταν νωθρός στο ξεκίνημα.
Ο Giannis, όμως, πήρε μπρος στη δεύτερη περίοδο και μόλις ο Παπαγιάννης πήρε τη θέση του, ευστόχησε σε τρίποντο και έφτασε τους 13π. σε 15′.
Το 29-29 έγινε 37-29 υπέρ της Εθνικής και λίγο αργότερα ο Παπαγιάννης έφτασε τους 16π. με νέο τρίποντο (πέρασε αρκετή ώρα για να ξανασκοράρει).
Το α’ ημίχρονο ολοκληρώθηκε ιδανικά για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, αφού ο Παπανικολάου έγραψε με τρίποντο το 45-39 και ο Ντρέζνιακ αστόχησε στην εκπνοή.
Ανώτερη αμυντικά ήταν η Εθνική στο τρίτο δεκάλεπτο, επιτρέποντας μόλις 14 πόντους στην Κροατία.
Στα μέσα αυτής της περιόδου μπήκαν οι πιο γερές βάσεις για τη νίκη, αφού το 55-50 μετατράπηκε σε 64-50.
Με τον Καλάθη να κάνει τα πάντα, τον Γιάννη να σκοράρει περισσότερο και την άμυνα να σφίγγει συνεχώς, η Εθνική δεν αντιμετώπισε το παραμικρό πρόβλημα στο τελευταίο δεκάλεπτο.
Η ομάδα του Σπανούλη ήταν ανώτερη σε δίποντα-τρίποντα και δεν πληγώθηκε από τη διαφορά στις βολές (8/14 έναντι 21/26).
Ο αντίπαλος έκανε 8 παραπάνω λάθη (3-11), επομένως δεν θα μπορούσε να προσδοκά περισσότερα, πολλώ δε μάλλον αν συνυπολογιστεί το γεγονός ότι πήρε μόλις 2 πόντους από αναπληρωματικούς (10 η Ελλάδα).
Τα δεκάλεπτα: 22-22, 39-45, 69-80
Hellas are back in the @Olympics for the first time since 2008! 🇬🇷
How far can they go in #Paris2024?#FIBAOQT pic.twitter.com/v7NO3Az6I0
— FIBA (@FIBA) July 7, 2024